“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”孟郊的《登科后》写出了科举考试金榜题名后，春风得意，策马奔驰于春花烂漫的长安道上，马蹄格外轻盈，不知不觉中早已把长安的繁花看尽。高中后的得意来源于平时的努力和器物的帮助，状元箱就是不可缺少的器物。
笔者见到的一个清代黄花梨状元箱，长30厘米、宽20厘米、高18厘米。采用黄花梨木制成，箱体四面垂直成90度角，每角之上包铜片，箱盖四角饰如意纹铜包角，正面饰长方形铜页面和如意纹拍子，可以上锁，两侧设“U”形铜提手，方便搬运与携带。通体光素，不加雕饰，从而突出了木质本身纹理的自然美，给人以文静、柔和的感觉。整器分上下两层，制式简约，做工严谨考究。
状元箱出现于汉代，是用来装书籍和笔墨、装衣物和盘缠、装信件和票据的箱子。取名“状元箱”，也是取“状元及第”之意，祈盼子孙日后能金榜题名，高中魁首。状元箱的原型，是以竹片或藤苇编成、专门用来盛放书籍衣物的方箱，名为箧笥。汉代应劭的《风俗通义》记载：“傅子方送我五百钱，在北墉下，皆亡取之。又买李幼一头牛，本券在书箧中。”汉代的书箱就已兼有存放银钱、契约、买卖文书的用途。不过，竹子、芦苇制作的箱子，由于受材质的限制，箱内物品易生虫蛀、鼠咬及湿浸、受潮，一旦保管不善，很可能造成难以弥补的损失。到了明代，大量的名贵木材从东南亚经海运进口，状元箱也从中受益，改为硬木制作。在当时的江南读书风气很盛，因此状元箱风靡一时，甚至成为女儿出嫁时必不可少的陪嫁品。
状元箱的材质有黄花梨、小叶紫檀、金丝楠、鸡翅木、樟木、榆木、酸枣木等，箱上的各类饰件附具，增加了箱子实用功能和美感。箱子两侧的上金属提手便于携带，箱口设锁扣，可上锁防盗，四角加金属片使箱体更加牢固。有的在箱体上面还刻镂花纹图案和诗文警句，以砥砺品行，致祥纳吉。
