由于红木家具是由其同属类的木材制作的，所以，对红木家具的识别，唯一的办法是根据其所用的材质、做工和镶嵌材料来认定。这样才能防止在珠目混杂的红木市场上当受骗。

从几种主要的红木材质上看，它们分别有如下特征。

紫檀材质坚实厚重，色泽为深紫红色，纹理极其细密，经打腊磨光，表面光亮如漆，其重量一立方尺达52斤。紫檀心材殷红，纹理及材色均匀一致。其板材有宽不过七寸之说，与其它红木类的木材较易区别。但在檀木中，还有黄檀和沙檀。区别是色黄者为黄檀，轻而脆者为沙檀。

酸枝亦称胭脂树，我国北方称红木。通常酸枝的颜色以深红色为佳品，材质有油脂、青筋、红脂、白脂之分。油脂质地和紫檀相似，白脂质地较松脆，常用于制作花几之类的家具。酸枝质坚而重，可沉入水底，木材结构细密，有深褐色或黑色条纹，家具经刮磨打腊后，表面平整如镜，光彩照人，手感细滑清凉。

花梨即海南檀，亦称花榈木。花梨的边材常为灰黄或黄褐色，心材为棕红色，经空气氧化则变为红褐色，木材纹理交织，花纹美观，刨面平滑光亮。花梨类中的黄花梨木材，因其频临绝种，十分昂贵，其边材为淡黄褐色，心材为深紫褐色，带有黑紫色条纹，木材纹理交错，光泽鲜亮。一般在我国流传下来的黄花梨家具，多是明代制作的。

鸡翅又称相思木，其纹理犹如鸡或其他禽类的颈翅纹，有的又有无数重叠的火焰纹样，木纹间有无数排列整齐的白斑点，像鹧鸪羽毛的花纹，纹理异常美丽。鸡翅木有新木、老木之分，老鸡翅木肌理细致，璀璨光彩，但近代已很少见到这种木材。鸡翅木树干多长鸡翅瘤，其瘤白质黑章，纹理与禽类的颈翅纹酷似，往往能够达到以假乱真的地步。

菠萝格边材为黄灰色，心材由土黄到赭红，向中间渐变稍稍加深，有的心材为棕色。其材质结构较粗而质坚，纹路参差较短直，视觉为沟纹，而油漆光亮性好。但将油漆色加深，直观上与花梨家具相似。